Οι αρχές ανταγωνισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισαν να ξεκινήσουν
μια επίσημη έρευνα -και μάλιστα ως ζήτημα προτεραιότητας- κατά πόσο η
μεγάλη αμερικανική εταιρία Google παραβιάζει τις αρχές του ελεύθερου
ανταγωνισμού στο πεδίο των μηχανών αναζήτησης.
Στο στόχαστρο
βρίσκεται ένα φαινομενικά απλό -αλλά τεχνικά πολύπλοκο και
επιχειρηματικά κρίσιμο- ερώτημα: Γιατί όταν ένας χρήστης κάνει μια
αναζήτηση, εμφανίζονται πάνω-πάνω αυτές οι πληροφορίες και όχι κάποιες
άλλες; Πρέπει κανείς να θεωρεί άμεμπτες και αντικειμενικές τις
αναζητήσεις που προσφέρει η Google ή μήπως αυτές αποτελούν αντικείμενο
χειραγώγησης εκ μέρους της; Μήπως οι ανταγωνιστές της Google "θάβονται",
ενώ όσοι βάζουν σε αυτήν διαφημίσεις, ανεβαίνουν κάποιες θέσεις κατά
την ιεράρχηση των αποτελεσμάτων;
Καταγγελίες από ανταγωνιστές
Η
πρωτοβουλία της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, που θέτει πλέον στο μικροσκόπιο
της την μεγαλύτερη μηχανή αναζήτησης του κόσμου, ήρθε εννέα μήνες μετά
την υποβολή καταγγελιών από τη βρετανική Foundem (online υπηρεσία
σύγκρισης τιμών) και τη γαλλική ejustice.fr (εξειδικευμένη νομική μηχανή
αναζήτησης), που θεωρούν ότι o αλγόριθμός της Google, όταν παρουσιάζει
τα αποτελέσματα μιας αναζήτησης, υποβαθμίζει τις διαδικτυακές σελίδες
τους, επειδή είναι ανταγωνιστικές του αμερικανικού κολοσσού. Παράπονα
στην Κομισιόν είχε υποβάλει και η μηχανή αναζήτησης Bing, που ανήκει
στην Microsoft, τον μεγάλο ανταγωνιστή της Google.
Ερωτηματικά για επιλεκτικά αποτέλεσματα
H
Ευρωπαϊκή Επιτροπή, σύμφωνα με τα πρακτορεία Ρόιτερ και Γαλλικό και το
BBC, ανακοίνωσε ότι θα ερευνήσει κατά πόσο η Google (που ελέγχει πάνω
από το 90% της ευρωπαϊκής αγοράς αναζητήσεων) έχει καταχραστεί την
κυρίαρχη θέση της στην αγορά online αναζητήσεων, υποβαθμίζοντας σκοπίμως
την ιεράρχηση των ανταγωνιστικών υπηρεσιών κατά την εμφάνιση των
αποτελεσμάτων της αναζήτησης. Παράλληλα, θα ερευνηθεί αν η Google
"ανεβάζει" προνομιακά τις δικές της υπηρεσίες (που περιλαμβάνουν τα
βίντεο του YouTube), όταν η μηχανή αναζήτησης παρουσιάζει τα
αποτελέσματα.
Πάντως, ο αρμόδιος επίτροπος ανταγωνισμού Χοακίν
Αλμούνια διευκρίνισε ότι είναι πρόωρο να ειπωθεί κατά πόσο όντως υπάρχει
κάποιο πρόβλημα με τις επιχειρηματικές πρακτικές της Google. "Θέλω να
είμαι απολύτως σαφής πως αυτό (η έρευνα) δεν σημαίνει ότι υπάρχει
οπωσδήποτε κάποιο πρόβλημα - είναι υπερβολικά νωρίς να πούμε κάτι
τέτοιο", δήλωσε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Google: Θα συνεργαστούμε